Het schaakseizoen zit er op.

Afgelopen zaterdag werd de schaakcompetitie echt afgesloten met de 9^e ronde van de meesterklasse. Alle wedstrijden werden gespeeld in het Raadhuis in Hilversum, waar gastheer HSG vooraf al zeker was van het kampioenschap. Ook de degradanten waren al bekend. HWP Sas van Gent worden volgend jaar vervangen door Voerendaal en BSG Bussum.

Het Dagblad van het Noorden bracht het als volgt:

“De schakers van Groningen hebben zaterdag met opgeheven hoofd en een ruime nederlaag tegen de nieuwe kampioen Hilversum afscheid genomen van de landstitel. Komend seizoen richt Groningen zich op het heroveren van de titel.”

Omdat HSG al niet meer in te halen was werden de buitenlandse toppers thuisgelaten. De vraag was dus eigenlijk hoe de nederlaag zo klein mogelijk te houden. Dat viel niet mee. HSG pakte namelijk wel fors uit met onder andere wereldtopper Magnus Carlsen. Hij werd al gecontracteerd in de fase waarin de competitie nog volledig open was. Nu restte alleen zijn functie als publiekstrekker en tegenstander van Jan Werle. Echt spannend werd het niet want Jan ging al op de 13^e zet in de fout, waarna de partij in hogere zin eigenlijk uit was. Hij verkeerde daarmee overigens in goed gezelschap, omdat Carlsen zelf ooit tegen Aronian dezelfde bok schoot.

Hoewel Jan nog wel inventief tegenstribbelde was aan een nederlaag niet meer te ontkomen. Op bord twee mocht Tea Lanchava het opnemen tegen Nederlands kampioen Jan Smeets, een partij die door commentator vol onbegrip gevolgd werd. Eerst verbaasde hij zich over Tea’s openingsspel, later over het feit dat Smeets het niet wist af te maken. Ook Yge Visser’s strategie tegen Stellwagen was niet volgens Böhm’s boekje. Het onnavolgbaar rondspelen van de paarden en lopers hoorde er volgens Yge echter allemaal bij. Beide partijen eindigden in remise. En remises waren ook de enige persoonlijke successen die er deze wedstrijd te behalen waren. Luuk van Kooten had de remise al na 13 zetten op zak. Daan Brandenburg deed er wat langer over. Maar de meest verrassende remise was wel die van Frits Rietman tegen grootmeester Friso Nijboer, hoewel Frits het zelf helemaal niet vreemd vond. Ondanks dat er een ratingverschil was van zo’n 300 punten gaf hij geen krimp en moest Nijboer uiteindelijk hoofdschuddend in remise berusten. Vijf remises dus en de overige nederlagen kunnen beter onbesproken blijven.  

In de eindstand is Hotels.nl uiteindelijk op de 3^e plaats terecht gekomen. Een resultaat dat met dit team goed genoemd kan worden. Na twee moeizame overwinningen in de eerste ronden werd er verder soepel gewonnen tegen Apeldoorn en Utrecht. De concurrentieslag met HSG strandde in ronde zes met een nederlaag tegen Den Bosch. Individueel waren de beste prestaties voor Ivan Sokolov, die met 4 punten uit 4 partijen, een geweldige bijdrage leverde, en voor Tea Lanchava en Frits Rietman die elk 5,5 punt uit 9 partijen behaalden. Voor komend seizoen, dat in september begint, wordt de blik weer omhoog gericht en zal het de doelstelling zijn om weer serieus mee te doen in de strijd om de eerste plaats.

B.B.